自分が作った本を「仕事のバイブルです」と見せられた瞬間

チーズやパン以上に、そこで働く人に惚れて

 

突っ込んで知りたくなるタイプです。今まで手がけたものはチーズやパンの本が多いですね。お店や作り手さんを取材していて、最初はチーズにしてもパンにしても、カタカナ用語が溢れていて、話についていけなくて困りました。わからないから一生懸命おうかがいする、そうすると先方は「この人、チーズ(あるいはパン)が好きなんだなぁ……！」と一生懸命説明してくれる（笑）。そのうちどんどん話が難しくなるので、「これじゃ普通の人はわからないんじゃない？！」と、入門ガイドのような本を作りました。

 

でも、そうまでして私が理解したかったのは、作り手さんたちの「本気さ」かも。つまり、チーズやパンも好きだけど、そこで働く人そのものに、もっともっと惚れてしまう（笑）。

 

 

 

かっこいい食も、毎日の食も、

どちらも捨てがたい。

 

「たまご社」は、食を専門とする編集プロダクションとして1992年にスタートしました。スタッフは、私と事務のパートさん。特定分野の深い知識が必要な書籍が多いので、内容に応じて外部の専門家とチームを組んで制作しています。チーズもパンも日本固有の食文化ではありませんが、作られてきた土地ならではの動植物、気候風土、文化・歴史や住民の知恵、さらに偶然も加わって作り出されるストーリーの面白さは、日本人にもちゃんと伝わるものだと思います。

 

しかし私自身はというと、その素晴らしさを文章にしながらも、締め切り前の食事はレンジでチン（笑）！「いったい自分は何をしているのだろう……」と苦しくなったのが、食育ＮＰＯを始めたきっかけです。今では食に関して同じ悩みを持つお母さんお父さんが、親子で「食にまつわる体験」をすることを通して、自分たちの食を考え直すお手伝いをしています。

 

かっこいい食も、毎日の食も、どちらも大事で捨てがたい――
この両方に関わっている絶妙なバランスが、「ワタシらしさ」かな（笑）。

 

 

 

 

華やかさよりも「町工場」を選んだ30代の決断

 

大学時代に食物学を専攻しましたが、書くことが得意だったのでライターという仕事を選びました。時代はバブル期、Hanakoに代表されるような女性誌などでがむしゃらに働きました。華やかなイメージはありますが、読んだらすぐに捨てられる原稿を量産するむなしさに悩みました。

 

決意したのが30代後半。そのとき「町工場になろう！」と考えました。「町工場」ってヘンでしょ(笑)、でも、全国の顔が見えない読者を追う意味がわからなくなって、目の前の人のために書こうと思ったんです。当時はまだ子どもが小さく、面倒を見てくれる家族も近くにいませんでした。たまたま買い物に行った惣菜・デリのお店で、店員さんがポケットから使い込んだ私のチーズ本を出して、「仕事のバイブルです」と見せてくださったときは感激しました。

 

 

 

集まって、食に触れて、「おいしいね」を

わかち合う、そんな場所を作りたい

 

将来の夢は、日本に『食の館（やかた）』を作ること。フランスのパリの「Maison des Cinq Sens（五感の家）」という施設に行ったことがあるのですが(注:2015年現在、閉鎖されています)、そこでは食を中心に嗅覚、触覚などの五感の大切さを実感させてくれました。

 

食べるって、生きること。だから正解もないけれど、集まって、食に触れて、「おいしいね」をわかち合って、「しっかり食べよう（＝生きよう）」というメッセージを次の世代に伝えたい、と思っています。実はもう、空き家を探しているところ。遠い将来なんて言ってるとおばあちゃんになっちゃうから･･･！